As, while, when, as long as

Cuando queremos indicar en qué momento ocurrió algo, tendremos que utilizar algunos de estos adverbios: as, while, when, as long as. Pero, ¿cuál has de utilizar en cada ocasión? Sigue leyendo.

Los adverbios de tiempo introducen las cláusulas de tiempo, en inglés, clauses of time. Estas son frases que nos indican en qué momento ocurrió una acción o un grupo de acciones. Vamos a ver 4 de los más utilizados: as, while, when y as long as.

Empecemos primero por ver cuándo se utilizan as y while.

As y while

As y while se utilizan para hablar de dos acciones o situaciones que se desarrollan al mismo tiempo. Pueden ser dos situaciones largas o bien, una corta y una larga. Sin embargo, en ambos casos, es más habitual usar while. Como por ejemplo:

• Leo does the housework while his children are at school. – Leo hace las tareas del hogar mientras sus hijos están en la escuela.
• He called me while I was still asleep. –  Él me llamó mientras todavía estaba dormida. 

Y con as, podríamos usarlo en esta expresión:

• She is driving back home as we speak. – Ella está conduciendo de regreso a casa mientras hablamos.

Además, as puede tener otros significados. Por ejemplo, as puede usarse para introducir la razón por la que se realiza otra acción. Lo entenderás mejor con un ejemplo:

• As I was working, he prepared dinner.

En este caso, no está claro si as funciona como adverbio de tiempo o de causa, ya que ambos significados son posibles.

Si introduce una cláusula de tiempo, podríamos decir:

• While I was working, he prepared dinner. – Mientras yo trabajaba, él preparó la cena.

Pero, si estamos hablando de la razón por la que se realiza la otra acción, el significado sería éste:

• He prepared dinner because I was working. – Él preparó la cena porque yo estaba trabajando.

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As y when

Continuemos con as y when. Se pueden usar tanto el uno como el otro para hablar de dos eventos cortos que suceden al mismo tiempo. En estas ocasiones, suele utilizarse a menudo la conjunción just. Veamos a continuación unos ejemplos.

• My mother arrived just when I was about to leave. – Mi madre llegó justo cuando yo me iba a ir.
• He called me just as I was texting him. – Me llamó justo cuando le estaba enviando un mensaje de texto.

O también:

• My mother arrived just as I was about to leave. 
• He called me just when I was texting him. 

When

Cuando queremos referirnos a una fase concreta del tiempo, utilizamos when. Por ejemplo:

• My grandpa was very good looking when he was young. – Mi abuelo era muy guapo cuando era joven.
• When we were kids we used to play soccer together. – Cuando éramos niños solíamos jugar al fútbol juntos.

En estos casos, no es correcto utilizar ni as ni while.

As long as

Finalmente, veamos la expresión as long as.

Esta expresión se utiliza cuando estamos comparando situaciones de duración similar.

Por ejemplo:

• The second film was as long as the first one. – La segunda película fue tan larga como la primera.
• You can play as long as you want.  – Puedes jugar todo el tiempo que quieras.

Además, as long as también puede expresar una condición. En este caso, se utiliza como una alternativa a provided that. Como por ejemplo:

•  You can go out as long as you do your homeworks. – Puedes salir mientras hagas tus deberes.

Ejercicio con as, while, when, as long as

Para terminar, completa estos ejercicios. 

I was working ___ my sister called me.

1. when
2. as long as
3. ambos

___ she was a kid she was very funny.

1. While
2. When
3. ambos

The outward journey ___ the return journey.

1. was not as long
2. while
3. ninguno

She was painting the living room ___ he assembled the Ikea furniture.

1. as
2. while
3. ambos  

He closed the door as she arrived.

1. while
2. when
3. ambos

Respuestas:

a), b), a), c), b)

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