Must y Have to: descubre sus diferencias y cómo usarlos

Existen miles de dudas sobre gramática inglesa. Una de ellas es la diferencia y uso de los verbos modales Must y have to. ¿Quieres saber más?

El motivo principal por el que estos dos verbos crean tanta confusión es que ambos tienen el mismo significado: “deber”, “tener que”. 

El verbo Must

Cuando usamos “must” nos referimos principalmente a una obligación urgente o una obligación expresada directamente por el hablante. 

Ejemplo: I must go to bed earlier. = Tengo que irme a la cama más temprano.

Por otro lado, must solo se utiliza con la forma del Presente Simple del indicativo.

Ejemplo: You must watch that film, it was great! = Deberías ver esa película, ¡estuvo genial!

Del mismo modo, must es un verbo modal y, por lo tanto, sigue todas las reglas de construcción de los otros verbos modales, es decir:

• No utiliza auxiliares en las formas interrogativa y negativa;
• Es invariable;
• Nunca va seguido de un complemento de objeto;
• Los verbos que le siguen están en infinitivo sin TO.

El Verbo Have to 

El verbo “have to” indica una obligación, sí, pero que viene del exterior y es como si se tratara de una obligación “menos fuerte” que la indicada por “must”.

¿Recuerdas que “must” se usaba solo con el presente? “Have to” se puede utilizar con los demás tiempos verbales: Simple Past, Future Simple, Present Perfect, etc. A diferencia de must, have to es un verbo regular y, por lo tanto, es variable y necesita auxiliares en las formas interrogativa y negativa.

La diferencia entre Must y Have to en las frases negativas.

Hemos visto la diferencia a nivel general entre must y have to. También su uso práctico dentro de diferentes oraciones y contextos. Ahora es importante que veamos su uso en frases negativas, sobre todo porque puede que no sea tan intuitivo. 

De hecho,  must y have to en las frases negativas adquieren dos significados diferentes. 

Primero, es necesario ver cuál es la forma y significado de los dos verbos a nivel negativo:

• Have to se convierte en Don’t Have To
• Must se convierte en Mustn’t (o también Must not)

Don’t Have to, que significa “no es necesario”,  se usa para hablar de cosas que no estamos obligados a hacer. Sin embargo, esa acción específica, incluso si no estamos obligados a llevarla a cabo, puede ser realizada por la persona. 

A continuación algunos ejemplos: 

• Bill doesn’t have to go to work today. (No es necesario que Bill vaya al trabajo hoy).
• You don’t have to pass the exam. (No es necesario que pases el examen).

Mustn’t, en cambio, se usa para hablar de cosas que no podemos hacer, una acción que está prohibida. Por ejemplo: 

• You mustn’t tell Ted about the surprise party. (No debes/te prohibo contarle a Ted sobre la fiesta sorpresa).
• You mustn’t smoke in the hospital (Tienes prohibido fumar en el hospital).

Para que puedas entender mejor  el significado que adquieren must y have to en la forma negativa, te dejamos otros ejemplos:

• You mustn’t leave. (No puedes irte).
• You don’t have to leave. (No es necesario que te vayas).
• You must not eat breakfast (No debes desayunar).

You don’t have to eat breakfast (No es necesario que desayunes, pero si lo deseas puedes desayunar).

¿Quieres poner en práctica lo aprendido? 

Elige la respuesta (a/b) que mejor se adapte al significado de cada oración.

1- It’s not important that the letter be sent today. 

a. It doesn’t have to be sent today. b. It mustn’t be sent today. 

2- Payment can be made when the merchandise is delivered. 

a. You mustn’t pay in advance. b. You don’t have to pay in advance. 

3- Your attendance at the meeting tomorrow is optional. 

a. You mustn’t attend. b. You don’t have to attend. 

4- Regular customers may pay for purchases by check. 

a. They mustn’t pay cash. b. They don’t have to pay cash. 

5- You must be at work on time.  

a. You mustn’t be late. b. You don’t have to be late. 

Respuestas: 1. a. / 2. b.  / 3. b. / 4. b. / 5. a. 

¡Esperamos haberte ayudado a diferenciar entre estos dos verbos modales! Si tienes alguna duda, puedes dejarnos tu comentario. Te esperamos en nuestro blog y redes sociales.