Diferencias entre Used to vs. would.

¿Cómo hablamos sobre actividades y estados recurrentes en el pasado? El uso de used to vs. would es la respuesta. En este post English with Cambridge te explica cómo hablar de actividades y estados recurrentes en el pasado, es decir, sobre las cosas que hacías o solías hacer en el pasado. Es el equivalente al pretérito imperfecto en español (Iba al colegio. / La ciudad tenía menos habitantes que ahora. /  Era más inocente. / Me encantaba la música rock. / etc.).

QUICK TIP:  

Usa ¨used to + verbo¨ para hablar sobre acciones recurrentes y para estados a largo plazo en el pasado. I used to want to live in a big city, but not anymore.

Usa ¨would + verbo¨ para hablar sobre acciones recurrentes en el pasado (NO para estados). I would fight a lot with my sister when we were young, but now we’re good friends.

Antes de comenzar con la diferencia de ¨used to¨ y ¨would¨ para hablar sobre actividades o estados recurrentes en el pasado, hay que tener claro la diferencia de verbos de acción (action verbs) y verbos de estado (state verbs).

State vs action verbs

Action verbs (run, eat, go, walk, think, argue, find, drink, dance, play, feel, etc.): Son verbos que hablan de acciones.

State verbs (be, understand, like, love, hate, know, sound, depend, remember, prefer, etc.): Son verbos que hablan más de estados y no de acciones. Estos verbos no se suelen poner en la forma continua.

I’m knowing. I know.

I’m not preferring. I don’t prefer.

¿Tenemos claro la diferencia entre los action verbs y los state verbs? Bien, ahora pasamos a used to y would.

Used to vs. would

Tomad nota que, en este contexto, would no tiene nada que ver con la forma condicional. Miremos unos ejemplos de acciones o estados recurrentes en el pasado:

When I was a child, my family and I used to travel to Italy every summer. -> Acción recurrente en el pasado

When I was a child, my family and I would travel to Italy every summer. -> Acción recurrente en el pasado
(Cuando era niño, mi familia y yo viajábamos cada verano a Italia.)

We used to live in Spain, but then we moved to the United States. -> Estado a largo plazo

We would live in Spain, but then we moved to the United States.
(Antes vivíamos en España, pero después nos mudamos a los Estados Unidos.)

My company used to only prefer hiring part-time workers. -> Estado a largo plazo

My company would only prefer hiring part-time workers.
(Antes mi empresa solamente contrataba trabajadores a jornada parcial.)

El uso natural

Ahora nos preguntamos, ¿Si used to vale para todos los casos, porque preocuparnos con would que quizás nos cueste más comprender?

Pues porque, al ser más corto would que used to (recordad que would se contrae como ‘d así que no hace falta ni sumar una sílaba a la frase), es más común que lo use los angloparlantes nativos cuando hablan. Esto significa que, aunque no lo quieras usar, al menos lo tienes que reconocer cuando alguien te habla.

We’d go fishing. -> 4 sílabas

 We used to go fishing. -> 6 sílabas
(Íbamos a pescar.)

Resumimos…

Entonces, resumamos. Haceos las siguientes preguntas antes de elegir used to vs. would

1. ¿Quiero hablar sobre una acción o estado que era habitual en el pasado pero no ocurre ahora en el presente?      ->Yes!
2. ¿Quiero hablar sobre una acción? -> would o used to
3. ¿Quiero hablar sobre un estado? -> used to

Practice makes perfect!

Comprueba tu comprensión de esta lección completando las frases a continuación con would, used to, o ambos.

1. Martina prefers staying at home now, but she ____________ travel a lot in the past.

2. Elisabeth ____________ have a motorbike, but she sold it last year and bought a car.

3. I ____________ work in an office, but now I work in a hospital.

4. I ____________ work very hard in my classes at university.

1.would/used to 2. used to 3. used to 4. would/used to.

Ahora intenta algunas frases en negativo:

would -> wouldn’t

used to -> didn’t use to

1. I _______________ read a lot when I was young, but I love it now.

2. He ____________ be a doctor. He was a nurse for many years.

3. When I was young, I _____________ fight with my sister. In fact, we got along quite well.

4. I _______________ have a dog, but now I do.

1.wouldn’t/didn’t use to  2. didn’t used to 3. wouldn’t/didn’t use to 4. didn’t used to